"Een proactief en open Assuralia dat bruist van de initiatieven": Étienne Bouas-Laurent en Heidi Delobelle, een tandem voor een sterkere sector

Als leidend duo van Assuralia vullen Étienne Bouas-Laurent (EBL) en Heidi Delobelle (HD) elkaar perfect aan bij het vertegenwoordigen van de sector en het behartigen van de sectorale belangen. Een nieuwe dynamiek doet zijn intrede, waarbij het doel duidelijk is: op de uitdagingen anticiperen en initiatiefrijk zijn. 

Jullie kregen recentelijk als duo het stuur in handen bij Assuralia, hoe is dat verlopen?

EBL: “Onze persoonlijkheden vullen elkaar aan. Die complementariteit bevordert onze goede verstandhouding. Ik heb niet getwijfeld om deze opdracht te aanvaarden."

HD: "Het is inderdaad die complementariteit die de andere leden van het uitvoerend comité van Assuralia heeft overtuigd. Ze was een absolute voorwaarde voor een goede vertegenwoordiging en belangenbehartiging van de sector." 

Hoe maken jullie de balans op van 2024 en, ruimer gezien, de jaren daarvoor? 

EBL: "De laatste jaren kregen de wereld en onze sector ongeziene schokken te verwerken: COVID, natuurrampen en de energiecrisis, om er maar enkele te noemen. Maar laten we toch benadrukken dat Assuralia uitstekend werk heeft verricht onder het leiderschap van Hilde Vernaillen. Meer dan ooit streven we ernaar een reactief Assuralia te upgraden naar een proactief en open Assuralia dat bruist van de initiatieven. We moeten anticiperen en in staat zijn om passende oplossingen aan te reiken voor de uitdagingen van morgen." 

Welke boodschap willen jullie aan de sector geven, aan de verzekeringsondernemingen die geconfronteerd worden met een risicobeheer dat voortdurend evolueert? 

EBL: "Alles hangt af van een doeltreffende organisatie. De eerste grote uitdaging is preventie: door beter op natuurrampen te anticiperen kunnen we de kosten en schade die ze aanrichten op zijn minst halveren. Preventieve maatregelen versterken, betekent ook economische en menselijke verliezen beperken.

De tweede uitdaging is de organisatie van de opvolging. Bij een schadegeval is het essentieel over reactieve en gestructureerde mechanismen te beschikken om de omvang van de schade snel te kunnen bepalen, of die nu goederen of mensen betreft. Wat dit systeem betreft, is er dringend nood aan meer duidelijkheid en samenhang om een doeltreffende en gecoördineerde afwikkeling te waarborgen."

HD: "De overstromingen van 2021 hebben aangetoond hoe belangrijk een heldere regelgeving is. De solidariteit moet worden versterkt. Als de verzekeringspremies te hard stijgen, zullen sommige mensen geen verzekering meer sluiten. We moeten dus een evenwicht vinden, met een dekking waar zowel de verzekeringssector als het publiek zich in kunnen vinden. Het doel is de eindklant een passende, transparante en toegankelijke bescherming te bieden."

https://cms.assuralia.be/sites/default/files/2025-03/etienne-bouas-laurent-assuralia.mp4

Een van de doelstellingen voor 2024 was tot een wettelijk kader voor natuurrampen te komen. Wat verwachten jullie precies van de nieuwe regering?

EBL: "Onze verwachtingen zijn niet veranderd sinds de overstromingen van 2021. Wij zijn onze verbintenissen nagekomen, maar het regelgevingskader blijft vaag. Het is absoluut noodzakelijk om meer duidelijkheid en structuur in het systeem te brengen. Willen we een doeltreffende schadeloosstelling garanderen, dan moeten we met de overheden samenwerken."

HD: "We pleiten voor een duurzame oplossing bij grootschalige rampen en voor een engagement op het vlak van preventie. De verzekeringssector is bereid om te investeren in aangepaste infrastructuur. Een beter overleg met de overheidsinstanties is noodzakelijk." 

De kosten van de gezondheidszorg in België bedragen ongeveer 60 miljard euro per jaar. Welke maatregelen zijn er volgens jullie nodig om een exponentiële stijging van deze kosten in de toekomst te voorkomen? 

EBL: "De zorgkosten zullen blijven toenemen. Elk gezin besteedt jaarlijks gemiddeld 2.400 euro aan gezondheidsuitgaven, na tussenkomst van de sociale zekerheid. Een betere mutualisering van de risico’s en een billijke toegang tot zorg zijn nodig. De gezondheid is bij uitstek een politieke kwestie. Samenwerken met de overheid is dan ook cruciaal om oplossingen te vinden die een betere mutualisering van de risico’s en een billijkere toegang tot zorg voor iedereen mogelijk maken."

HD: "Ambulante zorg blijft trouwens ondergefinancierd. Ondernemingen aanmoedigen om een aanvullende dekking aan te bieden, is een pertinente oplossing. We moeten stimuleringsregelingen vinden om dergelijke dekkingen breder ingang te doen vinden."

EBL: "Ja, de bedrijven vormen de meest doeltreffende hefboom om die bescherming te veralgemenen. Er moeten stimuli komen om de ontwikkeling ervan aan te moedigen. Fiscale maatregelen en publiek-private partnerschappen kunnen hierbij een doorslaggevende rol spelen." 

Wat zijn de belangrijkste factoren waardoor de pensioenen in België onder druk staan?

EBL: "De ratio actieven/gerechtigden daalt, en het gaat om een aanhoudende daling. Dat is geen louter Belgisch verschijnsel, het valt in heel Europa waar te nemen. Om een toereikende vervangingsratio te garanderen, is een versterking van de tweede en de derde pijler noodzakelijk. Een structurele hervorming is onontbeerlijk om het systeem in stand te kunnen houden."

HD: "Ook is een stabiel fiscaal kader nodig om het vertrouwen in het systeem van de aanvullende pensioenen te vrijwaren. Stabiliteit en duidelijkheid in de regelgeving zijn essentieel. Onverwachte wijzigingen van de fiscale regels geven een negatief signaal en schaden het imago van de tweede pijler." 

We hadden het al over de pensioenen en de gezondheidszorg, maar de verzekeringssector speelt ook een belangrijke rol in de Belgische economie. In welke types van producten investeren de verzekeraars concreet?

EBL: "Wij zijn de grootste investeerder in de Belgische staatsschuld, een cruciaal gegeven voor de financiële stabiliteit van het land. De Belgische verzekeraars houden ongeveer 100 miljard euro in de staatsschuld aan. Algemeen beschouwd is de financiële sector de long van een land. Zonder een solide financiële sector is het onmogelijk een goed draaiende economie hebben. We zijn een gereguleerde sector, wat volkomen normaal is gezien zijn economische belang. Wel moet overregulering worden vermeden, die de sector uiteindelijk zou verzwakken.”

HD: "Wij investeren op de lange termijn. Infrastructuur en staatsobligaties vormen een essentieel onderdeel van onze investeringen. De sector moet bijdragen aan de financiering van projecten van algemeen belang."

Jullie pleiten voor meer samenwerking en partnerschappen tussen de private en de publieke spelers? 

HD: "Altijd. Vooral ook wat de situatie van de langdurig zieken betreft. Helaas hadden eerdere maatregelen om de arbeidsongeschiktheid te doen dalen geen noemenswaardige resultaten. De Arizona-regering heeft dit dossier nu in haar prioriteitenlijst opgenomen, wat ons de gelegenheid biedt eraan te herinneren dat sommige verzekeringsondernemingen programma’s voor professionele re-integratie aanbieden die een slaagpercentage van 70 % halen. Deze initiatieven, die samen met externe partners worden uitgevoerd, vertonen een interessant potentieel. 

Met andere woorden: wij zijn een deel van de oplossing. De verzekeringssector kan zo een belangrijke rol spelen in samenwerking met de overheid. De uitdaging is dus tweeledig: ten eerste de verzekering gewaarborgd inkomen breder ingang doen vinden, en ten tweede de inspanningen inzake preventie en re-integratie van zieke werknemers opdrijven. Vanuit onze ervaring willen we onze expertise met de verkozenen delen en een actievere rol opnemen bij het beheer van de toekomstige uitdagingen." 

Als jullie een boodschap zouden richten tot de huidige regering, wat zou die dan zijn? Wat zijn jullie prioritaire verwachtingen? 

EBL: "Vandaag moeten we ons meer dan ooit laten leiden door gemeenschapszin en gezond verstand. Er moeten dringend resultaten worden behaald. Laten we dus samenwerken! Daarbij is het belangrijk dat beleidsbeslissingen gebaseerd zijn op gedegen deskundigheid."

HD: "We kunnen onze reputatie bij de politieke klasse nog verbeteren om als een natuurlijke medestander te worden gezien. Beschouwen ze ons effectief als partners die oplossingen aanreiken? Daar is nog ruimte voor verbetering."

Nu jullie aan het hoofd van Assuralia staan, hebben jullie ambitieuze doelstellingen vastgelegd: initiatiefrijk zijn, de preventie versterken, de sector beter organiseren en de eindklant meer transparantie bieden. Is er nog een andere opdracht die jullie nauw aan het hart ligt in jullie rol?

HD: "We willen onze boodschappen nog duidelijker en toegankelijker maken. De voorbije jaren heeft de federatie trouwens bijzonder veel inspanningen geleverd voor een meer doorgedreven samenwerking met diverse instanties, zoals de Nationale Bank, de FSMA (de Autoriteit voor Financiële Diensten en Markten), Febelfin (de federatie van de Belgische banksector), de politiek, het VBO (het Verbond van Belgische Ondernemingen) en nog tal van andere partners. Onze intentie is duidelijk: we willen bruggen bouwen en een open, constructieve dialoog stimuleren."

Wat zijn de prioriteiten voor jullie leden in 2025, denken jullie?

HD: "Onze prioriteiten zijn afgestemd op de grote maatschappelijke bekommernissen: de toekomst van de pensioenen, de gezondheid en de systeemrisico’s. Hier een doeltreffend antwoord op bieden, vereist een transparante communicatie met onze leden en een evenwichtig regelgevingskader. Als pijler van de collectieve weerbaarheid speelt de verzekeringssector een essentiële rol in de stabiliteit en de bescherming van onze samenleving."

Nog een laatste vraag, die we bewust open en breed houden en waarvan het antwoord rechtstreeks bedoeld is voor de burgers, de verzekerden. Welke boodschap willen jullie vandaag tot hen richten?